Кожна культура будується на відмову від задоволення потяг, на заборону безпосередньої реалізації біологічно заданих прагнень: "Культура діє примусом економічної необхідності, обітну сексуальності значну частину психічної енергії, якою культура користується в своїх цілях". Чим вище піднімається будинок культури, тим сильніше його тиск на природу людини.

Проте Фрейд не був, на відміну від деяких його послідовників, прихильником "розкутості чуттєвості". Придушення влечение являє собою сувору необхідність. По-перше, без слідування "принципом реальності" взагалі неможливо людське існування, по-друге, задоволення природних прагнень загрожує не тільки тієї чи іншої репресивної культурі, але продовження людського роду. Крім сексуального потягу, Ероса, є інше - "інстинкт смерті", агресивна або деструктивні влечение (Танатос). Фрейд вносить зміни в свою метапсіхологію, щоб пояснити не тільки деякі форми неврозів, а також ряд соціальних явищ - не випадково він розмірковує про деструктивної потяг під час першої світової війни.

Для Фрейда другий закон термодинаміки був і законом психічної життя, яка, подібно до всякої високоорганізована матерії прагне до ентропійному спрощення, свого роду "теплової смерті". Всьому живому властиво прагнення повернутися в стан неживої природи, а будь-яка психіка містить у собі прагнення до регресії і допсіхіческое стан, в "нірвану". Ми відчуваємо задоволення коли відбувається розрядка психічного напруження, а так як все життя, все наше сознание суть якесь напруження, то їх саморуйнування постає як щось дарующее особливого роду задоволення. Bcему живому присуще прагнення до смерті, деструктивного, яка може бути спрямована як усередину (чим пояснюються, наприклад, спонтанні самогубства), так і назовні, виявляючи в актах агресії.

На основі своєї метапсіхологіі Фрейд створив своебразную філософію культури, в якій твори мистецтва, релігійні уявлення або соціальні інститути інтерпретується на основі методів, розроблених для тлумачення сновидінь і симптомів пацієнтів-невротіков. Підвищені цінності та ідеали Фрейд був схильний пояснювати несвідомому і далеко не ідеальними мотивами, проекції наших витесненних потяг. Підхід Фрейда до всіх областях культури є "разоблачітельним". Подібно до того, як индивиду ально психіка кожного є театр масок, за яким ховаються неузнанние потягу, так і твори культури виявляються переодягнені продуктами несвідомо пристрасті. Психоаналіз - це poд іконоборства, причому не залежить від того, вірить чи той чи інший психоаналітик в Бога чи ні, шанує мистецтво чи залишається профанів.