Він залишив спроби звести психологічні процеси до фізіологічним, хоча продовжував використовувати механічні та енергетичні моделі для їх пояснення. До кінця 90-х років відбувається формування основних понять його вчення, названого в історії думки "фрейдизм". Треба, однак, врахувати, що в подальшому (і аж до сьогоднішнього дня) термін "фрейдизм" став вживатися як синонім "психоаналізу", то (частіше) як позначення воззрений самого Фрейда та його ортодоксальних послідовників. Поняття "психоаналіз" вживається в основному в більш широкому сенсі - воно охоплює найрізноманітніші школи, доктрини і практики, генетично висхідні до вчення Фрейда, але за багатьма положеннями від нього відрізняються. Крім того, фрейдизм (як і всякий "изм") відноситься насамперед до основних доктринальних положень, тоді як психоаналіз включає в себе крім метапсіхологіі (тобто найбільш загальних філософських, психологічних, психіатричних тверджень і гіпотез) також цілий ряд приватних клінічних теорій , методику та техніку лікування, різні прикладні дослідження і т.д.

У 1900 р. виходить перша фундаментальна праця Фрейда "Тлумачення сновидінь", яка до цих пір залишається свого роду "Біблією" для його послідовників. Потім з'являються книги та статті з різних питань медичної та загальної психології, прикладного психоаналізу (етнографії, мистецтва, релігії і т.д.): "Три нариси з теорії сексуальності" (1906), "Тотем і табу" (1913), " По той бік принципу задоволення "(1919),« "Я" і "Воно" »(1923)," Майбутнє однієї ілюзії "(1927)," Невдоволення культурою "(1930) та ін Навколо Фрейда збирається гурток учнів, який перетворюється спочатку в Віденське психоаналітичного суспільство, а потім (в 1910г.) - в донині існуючу Міжнародну психоаналітичного асоціацію. Незважаючи на розколи, відхід таких найбільш оригінальних учнів, як Адлер і Юнг, психоаналітичного рух стає все більш впливовим в Європі, а з 30-х років особливо в США, куди емігрували з Німеччини та Австрії багато хто аналітики.